ピース・コーで学んだこと

Dear Diary:

私は現在、ピース・コ―（米国政府の国際ボランティア活動機関・米国平和部隊、"Peace Corps" ）の一員として西アフリカで働いています。合計で4年間のプログラムなのですが、先日、そのうちの2年間を終了して、いったん帰国しました。コロンビア大学の近所に住んでいる友人を訪ねて、なつかしいニューヨークにやってきたのです。

ピース・コ―の新人ボランティアとして派遣されたアフリカの小さな町では、初めて切手を買おうとして郵便局に行った時、そこの郵便局長さんに叱られたことがあります。いきなり「切手を下さい」と用件を言ったのですが、そういうのは失礼に当たるのだそうです。まず、皆と同じように型どおりの挨拶をきちんと交わして、それから用件を言うようにしなさいと教えられたのです。このことは肝に銘じました。その後ずっと、まず挨拶第一を心がけるようにして過ごしてきました。

それから27ヶ月ぶりにニューヨークへ戻ってきたわけですが、大事なことを忘れていました。ニューヨークはニューヨーク、ナイジェリアとは違うということです。マンハッタンの、ある郵便局で切手を買うために列に並んだのです。窓口業務はとても効率的に行われているようで、列の進み方がとてもスムーズです。すぐに私の順番が来たのでカウンターに進みました。

私：「ハーイ、お元気？」

係員：「ええ、おかげさまで」

私：「それは良かったわ、ご家族の皆さんは？　皆さんお元気？」

係員：「はい？」

私：「お仕事の調子はどう？　順調かしら？」

係員：「切符を買いたいんですか、それともおしゃべりをしたいんですか、どっちです？」

また、郵便局で叱られてしまいました。

Susan Rosenfeld

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訳者注：
ピース・コー（Pease Corps、米国平和部隊）は日本でいえば青年海外協力隊みたいなものといわれるが、学生の人気は高い。

米国の大学生による就職希望先企業人気ランキング
Universum's IDEAL™ Employer Rankings 2010 - Undergraduate Edition

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2 　 Walt Disney Company
3 　 FBI
4　　Apple
5 　 Ernst & Young
6 　 U.S. Department of State
7 　NASA
8 　 Peace Corps
9 　 Teach for America
10　 PricewaterhouseCoopers, LLP